Sabres et Bokken Japonais

Quelle différence entre un bokken, un shinai et un iaito ?

Un bokken est un sabre taillé dans une seule pièce de bois, sans aucun tranchant. Il reproduit la forme et le poids d’un sabre pour répéter les gestes d’aïkido, de kendo et de iaido. Nos sabres et bokken japonais réunissent uniquement des modèles d’entraînement et de décoration.

Un shinai est construit autrement. Quatre lattes de bambou sont assemblées et tenues par des pièces de cuir, ce qui le rend souple et sonore au contact. C’est l’arme du kendo, où les coups sont portés sur une armure.

Un iaito ressemble à un katana, avec sa lame courbe, sa poignée tressée et son fourreau. Sa lame n’est pas affûtée, car elle sert à travailler le dégainé du iaido. Nous ne vendons aucune arme tranchante et aucun katana affûté, ni pour la pratique ni pour la collection.

Deux mots japonais reviennent souvent. La saya est le fourreau dans lequel le sabre se glisse, la tsuba est la garde ronde posée entre la lame et la poignée. Des bokken sont vendus avec ces deux pièces, ce qui permet de s’exercer au dégainé avec du bois.

Posé sur un support, un sabre d’entraînement devient aussi un objet à regarder, comme les éventails et les daruma de nos objets traditionnels japonais.

Quelle longueur de sabre d’entraînement choisir ?

Un bokken adulte mesure de 100 à 102 cm, poignée comprise. Cette longueur est la même pour presque tous les modèles, parce qu’elle suit celle du sabre d’autrefois. Un pratiquant petit ou grand garde donc le même bokken, et c’est la garde des mains qui s’adapte.

Le shinai, lui, se choisit vraiment à la taille. Les longueurs vont de 112 à 120 cm selon l’âge et la taille du pratiquant. Les plus courts sont faits pour les enfants, les plus longs pour les adultes. Un club et sa fédération fixent la longueur autorisée en cours comme en compétition.

Le bois change la sensation. Le chêne blanc est clair, dense et nerveux. Le chêne rouge est plus foncé et un peu plus tendre sous le choc. Le bambou stratifié est fait de lamelles collées, ce qui répartit les contraintes dans la pièce.

Le polypropylène est une matière plastique dense. Un bokken en polypropylène ne prend pas l’humidité et ne se fend pas comme une pièce de bois, ce qui le rend pratique pour l’extérieur et pour les stages. Il demande donc moins de surveillance qu’un bokken en chêne.

Pour porter tout cela jusqu’au cours, une housse de transport protège le bois des chocs et des regards. Les housses, les sacs et les protections sont dans notre équipement d’arts martiaux japonais.

Comment entretenir un sabre d’entraînement en bois ?

Rangez un bokken à l’abri de l’humidité, à plat ou suspendu, loin d’un radiateur et loin d’une fenêtre. Le bois travaille quand l’air passe du sec à l’humide, et une pièce trop chauffée le fait fendre dans la longueur.

Passez la main sur toute la pièce après chaque séance. Une écharde ou une fente se sent avant de se voir. Un bokken qui a servi longtemps garde des marques de frappe, et ces marques restent sans danger tant que le bois ne s’ouvre pas.

Le shinai se contrôle avant chaque séance, latte par latte. Une latte fendue se remplace, elle ne se recolle pas, car un éclat de bambou peut blesser un partenaire. Les lanières de cuir se resserrent quand elles se détendent.

Un sabre d’entraînement n’est pas un jouet. Il se manipule dans un dojo, avec de la place autour de vous et sous la conduite d’un enseignant. Ce rayon ne remplace ni le conseil d’un professeur ni les règles d’une fédération, qui décident seules des modèles acceptés.

Ces sabres complètent le reste du matériel de nos arts martiaux japonais, des tenues aux tapis d’entraînement.