Thé Japonais

Quels sont les différents thés japonais ?

Presque tout le thé japonais est du thé vert. Au Japon, les feuilles sont chauffées à la vapeur juste après la cueillette. Ce geste arrête leur oxydation et leur donne un goût frais, un peu végétal.

Le sencha est le thé le plus bu du pays. Ses feuilles sont roulées en fines aiguilles. Il donne une tasse vert-jaune, fraîche et légèrement amère.

Le matcha est une poudre. Les feuilles poussent à l’ombre pendant plusieurs semaines avant la récolte, puis sont moulues très finement à la meule de pierre. On ne l’infuse pas : on le fouette dans l’eau chaude.

Le genmaicha mélange du thé vert et des grains de riz grillés. Son goût de céréale grillée plaît souvent à ceux qui n’aiment pas l’amertume. Le hojicha est un thé vert torréfié : il devient brun et contient moins de caféine.

Le gyokuro, enfin, pousse lui aussi à l’ombre, comme le matcha, mais se vend en feuilles. C’est l’un des thés japonais les plus recherchés.

Pour mieux connaître leurs vertus, lisez notre article sur les bienfaits du thé vert japonais.

Comment choisir un bon thé matcha ?

Regardez d’abord l’usage prévu. Les marques distinguent le matcha dit « de cérémonie », à boire pur, et le matcha « culinaire », pour les lattés, les pâtisseries et les glaces. Le second est plus corsé, ce qui convient bien au lait et au sucre.

La couleur est un bon indice. Un matcha de qualité est vert vif, presque lumineux. Une poudre jaunâtre ou kaki a souvent été récoltée plus tard ou conservée trop longtemps.

Vérifiez la région d’origine. Uji, près de Kyoto, Nishio, dans la préfecture d’Aichi, et Kagoshima, au sud du pays, sont des régions réputées. Une étiquette qui indique seulement « thé vert en poudre », sans origine, en dit peu.

Le label bio garantit une culture sans pesticides de synthèse. Il compte d’autant plus pour le matcha que vous buvez la feuille entière, réduite en poudre.

Pour un latté, comptez environ une cuillère à café de matcha par tasse de lait. Fouettez d’abord la poudre dans un fond d’eau chaude, pour éviter les grumeaux.

Préférez enfin un petit format, de 30 à 40 g. Le matcha perd sa couleur et son parfum quelques semaines après l’ouverture : mieux vaut une petite boîte finie vite qu’un grand sachet qui vieillit.

Quel thé japonais choisir pour commencer ou pour offrir ?

Pour découvrir, commencez par un genmaicha ou un hojicha. Leur goût grillé est doux et rassurant. Le hojicha convient même le soir, grâce à sa faible teneur en caféine.

Si vous aimez le thé vert, passez au sencha. Infusez-le dans une eau autour de 70 à 80 °C, jamais bouillante, pendant une minute environ. Trop chaude, l’eau le rend amer.

Pour offrir, un coffret de thés japonais est un bon choix. Il réunit souvent sencha, genmaicha et matcha, pour goûter plusieurs saveurs. Ajoutez un fouet en bambou si la personne découvre le matcha.

Pour un thé glacé, faites infuser du sencha ou du hojicha dans de l’eau fraîche, plusieurs heures au réfrigérateur. Le thé devient doux, sans amertume.

Conservez tous vos thés dans une boîte hermétique, à l’abri de la lumière, de la chaleur et des odeurs. Le thé absorbe facilement les parfums voisins, comme ceux des épices. Pour les gestes de chaque thé, suivez notre guide pour faire du thé japonais comme au Japon.

Ces thés font partie de notre épicerie japonaise. Pour les servir, choisissez une théière et des tasses dans notre service à thé japonais. Et pour un repas complet, voyez nos ramen et nouilles japonaises.