Pas Japonais

Qu’est-ce qu’un pas japonais ?

Un pas japonais est une dalle posée au sol, séparée de la suivante, qui trace un chemin dans un jardin. Au Japon, ces pierres s’appellent tobi-ishi, « pierres à sauter ». Elles sont apparues dans les jardins de thé, pour traverser la mousse sans l’abîmer.

Le principe est l’inverse d’une allée. Un chemin plein invite à marcher vite ; une suite de dalles espacées vous oblige à regarder où vous posez le pied. Le jardin défile alors plus lentement, et c’est exactement ce que cherchaient les maîtres de thé.

Les dalles se présentent en pierre naturelle, en pierre reconstituée ou en béton moulé imitant l’ardoise et le bois. Les formes irrégulières donnent un tracé naturel ; les rondes et les carrées, plus régulières, conviennent aux jardins contemporains.

Le tracé n’est jamais droit. Les jardiniers alternent les rythmes : deux dalles côte à côte pour marquer un arrêt, puis une file décalée pour relancer la marche. Un léger zigzag oblige à tourner la tête, donc à découvrir le jardin sous plusieurs angles au lieu d’un seul.

Entre les dalles, on laisse apparaître le sol. Selon l’effet voulu, c’est de la mousse, du gravier, des galets ou une herbe basse. Ce vide fait partie du dessin : c’est lui qui donne au pas japonais sa légèreté.

Comment poser des pas japonais dans son jardin ?

Marchez d’abord le trajet, sans rien poser. Faites l’aller-retour plusieurs fois et déposez un repère à chaque appui du pied : vous obtenez le bon espacement, celui de votre foulée, et non celui d’une règle.

L’écart courant va de 55 à 65 centimètres d’un centre de dalle à l’autre. En dessous, le pas devient serré ; au-delà, il faut allonger la jambe, et le chemin devient inconfortable pour un enfant ou une personne âgée.

Creusez ensuite un trou un peu plus large que la dalle, sur 10 à 15 centimètres de profondeur. Versez un lit de sable ou de gravier fin, tassez, posez la dalle et réglez-la au maillet. Elle doit affleurer le sol, ou le dépasser de 1 à 2 centimètres au plus, pour que la tondeuse passe sans l’accrocher.

Prévoyez ce qui poussera entre les pierres. Une mousse demande de l’ombre et un sol qui reste frais ; un gravier clair se contente de tout et se ratisse en deux minutes. Un feutre géotextile sous le gravier empêche les herbes de remonter, et vous évite de désherber à genoux chaque printemps.

Vérifiez enfin la stabilité en marchant dessus. Une dalle qui bascule se soulève et se recale avec un peu de sable. Dans une courbe, décalez légèrement les pierres vers l’intérieur du virage : le pied coupe toujours l’angle.

Comment choisir ses pas japonais ?

Commencez par la taille, car elle décide du confort. Une dalle de 30 à 40 centimètres accueille un pied adulte sans hésitation. En dessous de 25 centimètres, le chemin devient décoratif plutôt que praticable.

Regardez ensuite l’épaisseur, qui fait la solidité. Comptez au moins 3 centimètres pour un passage de piétons, davantage pour une pierre naturelle posée sur un sol meuble. Une dalle trop fine se fend à la première gelée.

Vérifiez la surface antidérapante. Une pierre lisse devient glissante sous la pluie et la mousse ; un grain apparent ou un relief moulé donne de l’adhérence. C’est le point à ne pas négliger sur un chemin emprunté le soir.

Comptez enfin le nombre de dalles avant de commander. Mesurez la longueur de votre chemin en mètres, divisez par 0,60 mètre, et ajoutez une dalle : vous obtenez la quantité pour un tracé régulier. Prenez le même lot pour tout le chemin, car les teintes varient d’une fabrication à l’autre.

Ces dalles dessinent le sol de notre rayon jardin japonais, aux côtés des décors d’extérieur. Pour éclairer le chemin une fois la nuit tombée, posez une lanterne japonaise à un tournant. Et pour marquer le printemps au-dessus du passage, nos koinobori flottent dès les premiers jours de mai.